Goethe!

Bei der Flut an Bio­pics über mehr oder weni­ger bedeu­tende Per­sön­lich­kei­ten ver­wun­dert es, dass über Johann Wolf­gang von Goe­the (1949–1832), einem gro­ßen Reprä­sen­tan­ten der Kul­tur­na­tion Deutsch­land, erst­mals im Jahr 2010 ein Kino­film ent­stand. Ähn­lich wie beim Film über Goe­thes gro­ßem Dich­ter­kol­le­gen Fried­rich Schil­ler („Schil­ler“, 2001 mit Mat­thias Schweig­hö­fer) wählte Regis­seur Phil­ipp Stölzl („Nord­wand“) einige Epi­so­den wäh­rend Goe­thes jugend­li­cher Sturm– und Drang­zeit mit Ver­liebt­heit, Eupho­rie und Ent­täu­schung. Sogar eine Drei­ecks­ge­schichte ist bei­den Sto­rys gemein.

Die Absicht der Fil­me­ma­cher war wohl, die deut­sche Kultur-Ikone Goe­the etwas zu ent­stau­ben, dadurch vor allem ein jugend­li­ches Publi­kum anzu­spre­chen und eine Pflicht­lek­türe im Deutsch­kurs anschau­li­cher zu machen. Denn kaum ein deut­scher Mit­tel­stu­fen­schü­ler kommt um die Inter­pre­ta­tion von Goe­thes Jugend­ro­man „Die Lei­den des jun­gen Wert­hers“ herum. Hier ver­ar­bei­tet Goe­the den Lie­bes­kum­mer mit sei­ner Jugend­liebe Char­lotte Buff.

Die Film­hand­lung setzt 1772 ein, als der 23-jährige Jura-Student Johann Goe­the (Alex­an­der Fehling) im Examen durch­fällt. Sein Drama „Götz von Ber­li­chin­gen“ mit dem berühm­ten Zitat wird vom Ver­le­ger abge­lehnt. Sein Vater (Henry Hüb­chen), der nichts von Johanns Dicht­kunst hält, schickt ihn nach Wetz­lar als Refe­ren­dar zum Reichs­kam­mer­ge­richt. Dort bekommt er Ärger mit Gerichts­rat Albert Kest­ner (Moritz Bleib­treu) und fin­det im Kol­le­gen Karl Wil­helm Jeru­sa­lem (Vol­ker Bruch) einen Freund für Wein, Weib und Gesang. Bei einem Ball gerät er erst­mals mit Lotte Buff (Miriam Stein) zusam­men. Als er sie spä­ter in einem Kir­chen­kon­zert als Sopran­so­lis­tin hört, ist er sehr begeis­tert. Zusam­men besu­chen Goe­the und Jeru­sa­lem sie zuhause. Lotte hat keine Mut­ter mehr und muss alleine den Haus­halt für ihren Vater (Burg­hart Klaus­s­ner) und sie­ben jün­gere Geschwis­ter ver­sor­gen. Jetzt lässt sich die Liebe zwi­schen Lotte und Johann nicht mehr ver­heim­li­chen. Zuerst ver­feh­len sie sich, doch dann kommt es zu einem roman­ti­schen Ren­dez­vous im Grü­nen. Mit einem Lie­bes­ge­dicht macht er ihr den Hof. Doch auch Kest­ner ist hin­ter ihr her, und ihr Vater hätte ihn gerne in einer Zweck­ehe als Schwie­ger­sohn, denn ein Gerichts­rat bie­tet eine sichere finan­zi­elle Perspektive.

Bei einem Jagd­aus­flug schwär­men Johann und Kest­ner von ihren neuen Lieb­schaf­ten, ohne zu wis­sen, dass sie die­selbe Frau mei­nen. Kest­ner hat bei Lotte die Nase vorn, Goe­the kommt ahnungs­los in ihre Ver­lo­bungs­feier. Mitt­ler­weile hat sich Jeru­sa­lem in eine ältere ver­hei­ra­tete Frau ver­liebt. Als sie ihm mit­teilt, bei ihrem Mann blei­ben zu wol­len, fällt er in tiefe Depres­sio­nen und erschießt sich vor Johanns Augen. Kest­ner hat wegen der Kon­kur­renz um Lotte seine Freund­schaft zu Johann auf­ge­ge­ben. Im Wald wol­len sie sich duel­lie­ren, doch Kest­ner lässt Johann ver­haf­ten, weil dies ver­bo­ten ist. Jetzt beginnt Johann, „Die Lei­den des jun­gen Wert­hers“ zu schrei­ben, die Geschichte von ihm, der sich Wert­her nennt, und Lotte. Wert­her begeht aus Lie­bes­kum­mer Selbst­mord, was damals viele Nach­ah­mer fand. Kurz vor der Hoch­zeit mit Kest­ner sieht Lotte das Manu­skript und befürch­tet, dass sich Johann das Leben neh­men wird. Sie besucht ihn im Gefäng­nis und erzählt von ihrer Sorge um ihn. Schließ­lich hei­ra­tet sie Kest­ner, Goe­the hält sich im Ker­ker wei­nend eine Pis­tole an die Schläfe. Einige Zeit spä­ter wird er von sei­nem Vater nach Frank­furt geholt. Dort rei­ßen sich die Leute um den „Werther“-Roman und fei­ern Johann wie einen Super­star. Sein Vater ist jetzt stolz auf ihn.

Wie viele Bio­pics besteht die­ser Film aus Dich­tung und Wahr­heit. Lei­der wird nur eine kleine Epi­sode aus dem Leben des gro­ßen Dich­ter­fürs­ten vor­ge­stellt. Bes­ser wäre sein lan­ges Leben mit vie­len Beru­fen, Lie­bes­aben­teu­ern und Rei­sen in einem TV-Mehrteiler unter­ge­bracht gewe­sen. Dann hätte man auch etwas über seine unglaub­li­che Lebens­leis­tung nicht nur in der Dich­tung erfah­ren. Er war Poli­ti­ker, Maler, Natur­wis­sen­schaft­ler und hat in einer kul­tu­rell dra­ma­ti­schen Umbruch­zeit viele wich­tige Kul­tur– und Geis­tes­grö­ßen erlebt. Die­ses groß­ar­tige Leben nur auf einige jugend­li­che Affä­ren, Tri­um­phe und Ent­täu­schun­gen im pro­vin­zi­el­len Wetz­lar zu beschrän­ken, ist pro­ble­ma­tisch, für ein jugend­li­ches Publi­kum aber gerade recht. Pas­send dazu gibt es ein Musik­vi­deo mit dem Pop­song „Fade away“. So wird der spä­tere Dich­ter­fürst als jun­ger Drauf­gän­ger mit Emo­tio­nen gezeigt, her­vor­ra­gend gespielt von Alex­an­der Fehling. Das grobe Hand­lungs­mus­ter ist aus „Schil­ler“ oder „Shake­speare in Love“ bekannt. Aus­ge­zeich­nete Arbeit haben die Kos­tü­maus­stat­ter, Büh­nen­bild­ner und Visual-Effect-Spezialisten geleis­tet. In ost­deut­schen Städ­ten, vor allem in Gör­litz und Qued­lin­burg wurde das Flair einer Stadt im 18. Jahr­hun­dert geschaf­fen. In einer Zeit, als es weder WCs noch Kana­li­sa­tio­nen gab, riecht man förm­lich den Gestank auf den Stra­ßen. Die Schreib­ar­beit des Dich­ters teils mit Musik­un­ter­ma­lung zu visua­li­sie­ren ist ori­gi­nell gelun­gen. Die künst­le­ri­sche Frei­heit muss man den Fil­me­ma­chern las­sen, auch viele bekannte Zitate des früh­rei­fen Genies ver­wen­det zu haben, die erst spä­ter ent­stan­den sind. Es bleibt zu wün­schen, dass die­ser Film wei­tere feuille­to­nis­ti­sche Auf­ar­bei­tun­gen von Goe­thes Leben und Werk nach sich zieht, auch aus sei­ner spä­te­ren Lebens­phase. Aber lei­der scheint die Zeit der gro­ßen TV-Mehrteiler vor­bei zu sein und der Quo­ten­druck bei den Sen­dern vor allem end­lose Abfra­ge­stun­den, volks­tüm­li­che Musik, ver­meint­li­che Super­stars und ekel­er­re­gende Dschun­gel­camps hervorzubringen.

von Johannes Kösegi