The King’s Speech

Mit sei­nem zwei­ten Kino­film „The King’s Speech“ gelang dem Spe­zia­lis­ten für auf­wän­dig insze­nierte his­to­ri­sche Stoffe Tom Hooper („Eliza­beth I.“) ein Meis­ter­werk, das zu Recht auf Fes­ti­vals gefei­ert und mit Prei­sen über­häuft wurde. Er hat sich aus dem an Skan­da­len nicht gerade armen bri­ti­schen Königs­haus auf sehr sen­si­ble Art ein Thema vor­ge­nom­men, das weni­ger die Schlag­zei­len beherrschte als zuletzt Affä­ren, Schei­dun­gen und töd­li­che Verkehrsunfälle.

George VI., König von Groß­bri­tan­nien von 1936 bis 1952, der Vater der heu­ti­gen Köni­gin Eliza­beth II., hatte Pro­bleme bei öffent­li­chen Reden, denn er stot­terte. Der Film zeigt die his­to­ri­schen Zusam­men­hänge in einer beweg­ten Zeit vor allem wäh­rend des Zwei­ten Welt­kriegs, und wie der Mon­arch und sein fami­liä­res Umfeld per­sön­lich die­ses Pro­blem meis­tern. Im Zen­trum ste­hen dabei weni­ger die Geschäfte der Macht, son­dern eine unge­wöhn­li­che Freund­schaft zwi­schen zwei unter­schied­li­chen Män­nern. Hier spielt das bri­ti­sche Kino wie­der ein­mal seine große Stärke aus, einen his­to­ri­schen Aus­stat­tungs­film mit stil­ge­treuen Bil­dern und her­vor­ra­gen­den Cha­rak­ter­dar­stel­lern mit Büh­nen­er­fah­rung zu kom­bi­nie­ren. So über­zeugt der Film mit geschlif­fe­nen Dia­lo­gen, Mensch­lich­keit und bri­ti­schem Humor. Die dezente Musik von Alex­andre Des­plat passt sich im klassisch-romantischen Stil, auch mit Ori­gi­nal­zi­ta­ten von Mozart, Beet­ho­ven und Brahms, ideal ein. Die bei Uni­ver­sum Film mit vie­len Extras erschie­nene Blu-ray Disc bie­tet gegen­über Kino und Fern­se­hen den Vor­teil, den Film im Ori­gi­nal zu erle­ben. Weil die eng­li­sche Spra­che mit ihrem beson­de­ren Wort­witz in die­sem Film eine so ent­schei­dende Rolle spielt, ver­fälscht die Syn­chron­fas­sung vie­les. Außer­dem wirkt der Syn­chron­spre­cher der Haupt­per­son oft zu aggres­siv. Ein wei­te­rer Nut­zen der Blu-ray Disc ist der auf­schluss­rei­che Audio­kom­men­tar von Regis­seur Tom Hooper. Die Leis­tung des illus­tren Schau­spie­ler­en­sem­bles ist bis in die Neben­rol­len her­vor­ra­gend, allen voran Colin Firth („A Sin­gle Man“) mit einer preis­wür­di­gen Dar­stel­lung des Mon­ar­chen wider Wil­len. Oscar-Gewinner Geoff­rey Rush („Shake­speare in Love“) glänzt als sein Sprach­leh­rer und eigen­sin­ni­ger Weg­be­glei­ter, Helena Bon­ham Car­ter („Alice im Wun­der­land“) über­zeugt als spä­tere Queen Mum. Abge­run­det wird die hoch­ka­rä­tige Beset­zung durch Guy Pearce („Memento“), Derek Jacobi („Eine zau­ber­hafte Nanny“) und Jen­ni­fer Ehle („Ein Hauch von Son­nen­schein“) sowie den „Harry Potter“-Stars Michael Gam­bon („Sleepy Hol­low“) und Timo­thy Spall („Ver­wünscht“). Der Film erhielt 2011 zwölf Oscar-Nominierungen und gewann in den Kate­go­rien bes­ter Film, beste Regie, bes­ter Haupt­dar­stel­ler und bes­tes Ori­gi­nal­dreh­buch. Colin Firth erhielt auch den Gol­den Globe 2011 als bes­ter Darsteller.

1925 bit­tet der bri­ti­sche König George V. (Michael Gam­bon), Regent über ein Vier­tel der Welt­be­völ­ke­rung, sei­nen zwei­ten Sohn Albert (Colin Firth), den Her­zog of York, die Abschluss­rede für die Empire-Ausstellung im voll­be­setz­ten Lon­do­ner Wembley-Stadion zu hal­ten. Die Rede wird live im neuen Medium Radio über­tra­gen. Für Ber­tie, wie Albert von sei­ner Fami­lie genannt wird, endet seine erste öffent­li­che Anspra­che in einem Desas­ter, denn seit sei­ner Kind­heit stot­tert er und bringt unter Anspan­nung kaum einen Ton her­aus. Auch zuhause im pri­va­ten Gespräch bekommt er das Stot­tern nicht voll­kom­men los. Mit ver­schie­de­nen The­ra­pie­an­sät­zen ver­su­chen meh­rere Ärzte ver­geb­lich, ihn zu hei­len. Hin­ter sei­nem Rücken nimmt seine Frau Eliza­beth (Helena Bon­ham Car­ter) inko­gnito („Mein Mann muss gele­gent­lich in der Öffent­lich­keit spre­chen“) Kon­takt zu dem aus­tra­li­schen Sprachthe­ra­peu­ten und Amateur-Schauspieler Lio­nel Logue (Geoff­rey Rush) auf. Doch der steife und förm­li­che Ber­tie kann zunächst mit der unkon­ven­tio­nel­len Art, mit der der The­ra­peut ihm begeg­net, wenig anfan­gen. Er wei­gert sich, mit Logue Ein­zel­hei­ten aus sei­nem Pri­vat­le­ben zu bespre­chen und lässt sich nur mit Mühe über­re­den, eine Shakespeare-Passage vor­zu­le­sen, wäh­rend er gleich­zei­tig über Kopf­hö­rer mit Mozart-Musik beschallt wird. Erst nach län­ge­rer Zeit und ers­ten Erfol­gen ist er von Logues Metho­den über­zeugt, und sie tref­fen sich täg­lich zu Übungen.

Als König George V. 1936 stirbt und Ber­ties älte­rer Bru­der David (Guy Pearce) als neuer König Edward VIII. eine Bezie­hung zur geschie­de­nen Ame­ri­ka­ne­rin Wal­lis Sim­pson (Eve Best) pflegt, gibt Ber­tie Lio­nel Ein­bli­cke in sein Pri­vat­le­ben. Wenn das Stot­tern bei die­sen inti­men und auf­wüh­len­den Berich­ten zu stark wird, ver­sucht er auf Logues Geheiß mit Erfolg, sie sin­gend zu Ende zu brin­gen. Unter­des­sen for­dern der Pre­mier­mi­nis­ter Stan­ley Bald­win (Anthony And­rews) und Wins­ton Chur­chill (Timo­thy Spall), dass er David nach­fol­gen müsse, wenn der wei­ter­hin auf einer Bezie­hung mit Sim­pson bestehe und damit laut Ver­fas­sung zur Abdan­kung gezwun­gen sei. Nach nur zehn Mona­ten Regent­schaft lässt sich Edward VIII. umstim­men und sein Bru­der Ber­tie wird als George VI. wider­wil­lig neuer König. Mit den unge­wohn­ten Pflich­ten und Ver­än­de­run­gen im Pri­vat­le­ben beginnt er wie­der zu stot­tern und wen­det sich erneut an Logue. Der ist mitt­ler­weile nicht nur Sprach– son­dern auch Psy­cho­the­ra­peut für den Mon­ar­chen gewor­den. Als Höhe­punkt des Films hält George VI. am 3. Sep­tem­ber 1939 eine his­to­ri­sche Radio­an­spra­che, in denen er den Deut­schen nach ihrem Ein­marsch in Polen ein Ulti­ma­tum stellt. Einige male stot­tert er absicht­lich etwas, damit die Men­schen ihn erken­nen. Lio­nel ist bei jeder Rede des Königs wäh­rend des Kriegs dabei. Durch seine Radio­an­spra­chen wird George VI. zum Sym­bol des natio­na­len Wider­stands. 1944 ernennt er Logue wegen per­sön­li­cher Ver­dienste für den Mon­ar­chen zum Com­man­der des Victoria-Ordens. Lio­nel und Ber­tie blei­ben zeit­le­bens Freunde.

Die Bonus-DVD ent­hält viele inter­es­sante Extras. Matt Holz­man unter­hält sich in einer BBC-Sendung mit dem Regis­seur und den Haupt­dar­stel­lern, die bestä­ti­gen, dass der Film trotz eines erns­ten The­mas Humor und Tempo hat. Hooper erklärt, dass man erst jetzt auf den Stoff gekom­men sei, weil The­ra­pien bei den Bri­ten nicht den bes­ten Ruf genie­ßen. Im Making-of wird der Regis­seur als detail­ver­ses­sen, intel­li­gent und mit­füh­lend mit den Schau­spie­lern beschrie­ben. Lio­nel, der onkel­hafte Freund des Königs, hat keine Aus­bil­dung als Sprachthe­ra­peut, aber er ist der gebo­rene Hei­ler, der vie­les intui­tiv lernt und etwas von Psy­cho­lo­gie ver­steht. Nach dem Zwei­ten Welt­krieg behan­delt er heim­ge­kehrte Sol­da­ten, die unter Kriegs­neu­ro­sen lei­den und nicht mehr spre­chen kön­nen. In einem Inter­view äußerst sich sein Enkel Mark Logue zu 2001 gefun­de­nen Unter­la­gen und Brie­fen von Lio­nel. Zwei Ori­gi­nal­re­den von George VI. ergän­zen als his­to­ri­sche Doku­mente die Extras, die Radio­an­spra­che vom 3. Sep­tem­ber 1939, die im Film nach­ge­spielt wird, und eine Wochenschau-Ansprache vom 14. Mai 1945, in der er Gott für die Befrei­ung und das Ende des Krie­ges dankt.

von Johannes Kösegi