The Rite — Das Ritual

Exor­zis­mus, gewöhn­lich als Teu­fels­aus­trei­bung bezeich­net, bedeu­tet all­ge­mein die Beschwö­rung von Dämo­nen und Geis­tern mit Wor­ten und Ges­ten, um sie herz­bei­zu­ho­len, aber auch um sie fern zu hal­ten oder aus von ihnen beses­se­nen Men­schen aus­zu­trei­ben. Viele Stam­mes­re­li­gio­nen ken­nen diese Pra­xis, aber auch die römi­sche Kir­che pflegt sie in letz­ter Zeit wie­der ver­stärkt. Papst Johan­nes Paul II. hat noch zwei Monate vor sei­nem Tod eine Anord­nung erlas­sen, in der jeder Bischof auf der gan­zen Welt beauf­tragt wurde, einen Exor­zis­ten aus­zu­wäh­len und auszubilden.

Dafür wurde in Rom eigens eine Exorzismus-Schule gegrün­det. Sie ist mit moderns­ter Com­pu­ter­tech­nik aus­ge­stat­tet, was man bei die­ser mit­tel­al­ter­li­chen Pra­xis nicht erwar­ten würde. Vier Monate lang haben die Stu­den­ten täg­lich vier Stun­den Unter­richt, bis sie als „Legio­näre Christi“ wie­der in ihre Hei­mat zurück­keh­ren. Aus­führ­lich ler­nen sie das Ritual in Theo­lo­gie und Pra­xis ken­nen. Der Jour­na­list Matt Baglio hat diese Schule beob­ach­tet und in sei­nem Buch „The Making of a modern Exor­cist“ beschrie­ben. Er war über­rascht, dass die Stu­den­ten auch städ­tisch und gebil­det waren und oft nicht so fun­da­men­ta­lis­tisch wie erwar­tet. Beson­ders hat er Pater Gary Tho­mas dabei beob­ach­tet, der heu­tige man­da­tierte Exor­zist für die Diö­zese San Jose in Kali­for­nien. Dem schwe­di­schen Regis­seur Mikael Håf­ström diente die­ses Buch über reale Prak­ti­ken katho­li­scher Pries­ter als Vor­lage für den fik­tio­na­len Film „The Rite — Das Ritual“. Im Gegen­satz zu frü­he­ren Exorzismus-Filmen, die meist einen Fall aus Sicht der Beses­se­nen vor­stel­len, liegt der Blick­win­kel hier mehr auf den Exor­zis­ten und wie sie ihr Hand­werk ver­ste­hen. War­ner bringt die­sen Horror-Thriller mit Extras auf Blu-ray Disc heraus.

Auf­ge­wach­sen in einem Bestat­tungs­un­ter­neh­men gibt es für Michael Kovak (Colin O’Donoghue) aus Kali­for­nien nur zwei Berufs­wege, Lei­chen­be­stat­ter oder Pries­ter. Er ent­schei­det sich für den Geist­li­chen, doch kurz vor dem Gelübde will er noch aus­stei­gen. Vom Semi­nar­lei­ter erpresst, dass er im Falle des Aus­stie­ges seine gesamte Stu­di­en­för­de­rung wie­der zurück­zah­len muss, nimmt er an einer Exor­zis­ten­aus­bil­dung im Vati­kan teil, obwohl er am Dämo­nen­kult und über­haupt an sei­nem Glau­ben zwei­felt. In die Pra­xis wird er von dem wali­si­schen Pater Lucas (Anthony Hop­kins) ein­ge­wie­sen. Erst wenn der Psych­ia­ter nichts mehr bewir­ken kann, wer­den Exor­zis­ten ein­ge­schal­tet. Sie sol­len nicht die ganze Reli­gion wis­sen­schaft­lich hin­ter­fra­gen, aber immer skep­tisch blei­ben. Gemein­sam ver­su­chen sie die Hei­lung eines schwan­ge­ren Mäd­chens, das von ihrem Vater ver­ge­wal­tigt wurde. Der schwie­rige Fall scheint selbst für Lucas unlös­bar. Michael ist von Beginn an skep­tisch und hält das Mäd­chen nur für sehr krank. Als ihn die Mel­dung vom Tod sei­nes Vaters erreicht, pla­gen ihn in der Nacht schreck­li­che Alb­träume und Hal­lu­zi­na­tio­nen, dar­ge­stellt in hor­ror­fil­mar­ti­gen Bil­dern mit Frö­schen und Erin­ne­run­gen aus der Kind­heit im Lei­chen­schau­haus. Beson­ders dra­ma­tisch wird es, als Pater Lucas selbst von Dämo­nen beses­sen ist und Michael ihn ret­ten muss. Unter­stüt­zung erhält er dabei von der Jour­na­lis­tin Ange­lina Var­gas (Alice Braga), die am liebs­ten bei ihm geblie­ben wäre. Doch Michael kehrt in die Hei­mat zurück. Der wie­der vom Satan befreite Lucas gibt ihm auf den Weg, mit all sei­ner Macht wei­ter für das Gute zu kämp­fen. Inzwi­schen hat er sei­nen Glau­ben wie­der gefun­den und ist in der letz­ten Szene als Pries­ter im Beicht­stuhl zu sehen.

Neben den gen­re­ty­pi­schen düs­te­ren Bil­dern mit Span­nungs– und Scho­ck­mo­men­ten über­zeu­gen vor allem die Dar­stel­ler, allen voran Anthony Hop­kins, der seit Han­ni­bal Lec­ter keine so gru­se­lige Rolle mehr hatte und allein durch seine Prä­senz Angst machen kann. In den Extras wird Pater Gary Tho­mas vor­ge­stellt, der bei der Rolle des Michael als Vor­bild diente, außer­dem die echte Exorzismus-Akademie im Vatikan.

von Johannes Kösegi